九巴於2013年推行「北區區域性巴士路線重組」，當中277X線總站由平田縮短至藍田站，過程中並未諮詢觀塘區議會。 為平息地區人士對裁撤277X線藍田山上路段的不滿，九巴與受影響選區之議員會晤後，透露正研究擴展80X線之服務範圍，使之變成往返大圍站及藍田的循環線，途經四順、秀茂坪、藍田山及觀塘道（按時段更改途經上述各地的次序）。 除能達到上述目的外，此計劃亦能惠及觀塘山上各住宅區乘客，可利用大老山隧道轉車站之轉乘優惠，轉乘其他路線往返沙田、馬鞍山、大埔及北區等地。 本路線投入服務後，成為首條及唯一一條取道觀塘繞道（彩虹至觀塘段），以藍田作為目的地（現時更擴展至油塘及藍田半山一帶）的專營巴士路線，也曾是九巴現時所有取道大老山隧道往返的路線中，唯一一條以觀塘區作循環點的路線。 本路線全程收費$10.20（現時為$10.80），成為目前沙田往來九龍市區的日間巴士路線當中，全程收費最高的路線。 火炭山尾街巴士總站 延長路線至火炭後，成為自香港仔專線小巴公司（進智公交前身）營辦的新界專線小巴806M線於2003年2月15日停辦後，火炭工業區一帶再次出現取道大老山隧道往來東九龍區的公共交通服務。
2) 必須於指定時限內完成轉乘，期間乘客不可以用同一張八達通卡乘搭其他交通工具，否則轉乘優惠將被取消；惟以該八達通卡進行與乘車無關的交易，如增值、購買汽水、使用公共電話、即影即有照片不多於九次則不受影響。 香港特別行政區政府運輸署，〈九巴第88X號線（火炭駿洋邨－平田（循環線））服務調整〉［交通通告］，2021年9月15日。 香港特別行政區政府運輸署，〈開辦九巴路線第88X號 (沙田站-平田(循環線))〉［交通通告］，2014年7月24日。
火炭山尾街巴士總站: 方向
私人住宅位於何東樓車廠上蓋的前九廣鐵路發展物業設有三個大型私人屋苑，分別是1985、1986年入伙的銀禧花園，1995、1996年落成的駿景園和2009年落成的御龍山。 此外近穗禾苑第二期附近也有兩個高密度私人屋苑，包括豐景花園和碧霞花園。 路线2从火炭(山尾街)总站到杜鹃楼大概路程11.44公里，全程约需52分钟,途经13个站点，共换乘1次，换乘车辆线路有东铁线→九巴2b路。 路线3从火炭(山尾街)总站到杜鹃楼大概路程12.32公里，全程约需53分钟,途经11个站点，共换乘1次，换乘车辆线路有东铁线→过海隧巴970X路。
由於山尾街交通擠塞情況嚴重，為改善巴士營運效率，由2021年5月17日起，九巴80M、81K及280X線往穗禾苑方向不再途經山尾街，自此只剩下專綫小巴及居民巴士路線使用。 九龍巴士（一九三三）有限公司，〈九巴開辦全新路線263B 繁忙時段往返屯門及火炭〉［新聞稿］，2022年11月11日。 城巴有限公司、新世界第一巴士服務有限公司，〈路線798, 989火炭區行車路線及巴士站更改〉［乘客通告］，2021年6月2日。 因應居民及區議員反映重組路線後，本路線華明方向不途經一鳴路，對牽晴間一帶居民不便，經九巴與區議會商議後，由2013年11月2日起，往華明方向繞經一鳴路及百和路（牽晴間、景盛苑），2014年10月4日起往華明方向改經華明路（欣盛苑、雍盛苑），將服務範圍擴展至整個粉嶺南。 2017年全線重新改派雙層巴士行走，用車全數為富豪超級奧林比安12米（AVW）。 2018年8月，本路線3輛富豪超級奧林比安12米（AVW）全數被原72X線的Enviro500（ATE）取代。
火炭山尾街巴士總站: 火炭：違泊猖獗 堵塞巴士站
2021年6月7日：往平田方向由駿洋邨開出後，經桂地街直接轉入火炭路；取消火炭（山尾街）巴士總站，改停火炭路「麵房街」站。 九龍巴士、新世界第一巴士、城巴、龍運巴士及陽光巴士全職員工及家屬（不包括外判職員）可免費乘搭本路線，惟必須拍職員或職員家屬八達通。 由本路線往市區方向於上車後兩小時內轉乘上述路線往港島方向，或由本路線往白石角方向轉乘本路線往沙田方向，兩程總車資合共 $18.40。 九龍巴士（一九三三）有限公司，〈全新88X線投入服務 首日運作暢順〉［新聞稿］，2014年8月4日。 此街道刊憲時所用名稱為「㘭背灣街」（「㘭」從土從幻），並顯示於地理資訊地圖等官方資料；不過因為「㘭」字於部份電腦未能正確顯示或輸入，以致一般市民、運輸署及巴士公司均多使用「坳」字（從土從幼）代替之，街上部份路牌亦曾一度顯示「坳背灣街」，現已以貼紙修改為「㘭背灣街」。
此外，有部份沙田馬場的馬迷也會甘願從沙田馬場步行約15分鐘前往相近的火炭村搭乘本線，以節省同樣前往油塘及藍田碧雲道的889線高昂的車費。 火炭駿洋邨開經：桂地街、火炭路、源禾路、沙田鄉事會路、沙田車站圍、沙田鄉事會路、沙田圍路、沙瀝公路、大老山公路、大老山隧道、觀塘繞道、太子道東、觀塘道、觀塘道天橋、觀塘道、觀塘道下通道、觀塘道、鯉魚門道、高超道、碧雲道、連德道、德田街及安田街。 往駿洋邨方向依原有路線駛至源禾路後，改經火炭路及桂地街前往新總站；取消「山尾街」、「桂地街」、坳背灣街「麵房街」、「禾香街」站及火炭站巴士總站，改停火炭路「松頭下路」站。 1999年11月2日晚上9時30分，本線用車AV378（HN8007）由火炭開往九龍城，當駛至九龍塘聯合道與聯福道交界交通燈位時，撞斃一名正在橫過馬路的女護士。 女子先被巴士撞倒，頭部繼而被車輪輾過，肇事巴士繼續衝前剷上行人路，掃毀十多呎鐵欄後，再衝約50呎至聯合道300號香港國際浸信會教堂，將門閘及花槽嚴重撞毀才停下。
火炭山尾街巴士總站: 火炭
2017年2月，本路線派車改為Enviro500 12米（ATE、ATEU，後者曾一度撤走）。 2018年12月1日起，其中3輛派車改為低載版富豪B9TL 12米（AVBWU），為首次有歐盟五型引擎巴士作掛牌車。 火炭山尾街巴士總站 2019年5月，全線重新改派Enviro500 12米（ATEU）行走。 2020年1月，第三度加入富豪B9TL 12米（AVBWU）行走，同年5月，全線第三度改派Enviro500 12米（ATEU）行走，一星期後，全線改派Enviro500 MMC 12米（ATENU）行走。 2021年9月，因應本路線改為雙向服務，再次加入一輛富豪B9TL 12米（AVBWU）行走。 穗禾苑商場、銀禧薈、沙田商業中心、駿景廣場是火炭區內的商場，其中穗禾苑商場和銀禧薈設有街市。
由1996年11月11日起，於行走本線使用丹尼士巨龍（AD）11米空調巴士行走。 2006年改為全空調服務後，以富豪奧林比安（AV）、丹尼士三叉戟（ATR）及富豪超級奧林比安（3ASV）為掛牌車。 2016年6月，本路線加入原80線的一輛富豪超級奧林比安（3ASV373／KP3357）取代僅餘的一輛富豪奧林比安（AV528／HU9385），全線低地台化。 同年8月，本路線線加入富豪B9TL 12米（AVBW、AVBE，前者已撤離）取代部分富豪超級奧林比安，至2019年全線直梯化。
火炭山尾街巴士總站: 使用狀況
本線乘客互轉任何一條九巴獅子山隧道巴士路線（81S、過海隧道路線、馬場路線及通宵路線除外），可享有轉乘優惠，詳情請按此處。 乘客於60分鐘內，以同一張八達通連續乘搭本線及指定專線小巴路線／指定專線小巴路線及本線，第二程將享有車費優惠。 2015年5月9日：下午四時許，一名入職僅三日的女車長在沙田站準備駕駛行走此路線的Enviro500 MMC（ATENU342／TA8194）。 女車長首次駕駛該款巴士卻不懂操作，三度向同事求助，再次開車時幾乎撞向一輛專綫小巴，導致乘客不滿並阻止巴士駛出車站，事後乘客獲安排轉乘另一巴士離去。 由於九巴近年將車長培訓期由30日減至13日，上述事件引起大眾對該公司車長培訓及評核制度的關注。 肇事車長其後雖被調往其他路線執勤，惟仍然受到傳媒追訪，事發後三日抵受不住壓力而辭職。
上蓋物業銀禧花園居民，加上火炭站大堂層東面設有高架行車路樂景街，因此火炭站前庭只設小型的公共運輸設施。 出入口以南，建築中的星凱‧堤岸住宅項目旁，乃一露天平行式月台公共運輸交匯處，設有巴士總站與專綫小巴總站。 此站鄰近宇宙工業中心、沙田商業中心、峰山工業中心、穗輝工業大廈、火炭（山尾街）公共運輸交匯處、駿洋邨、火炭駿洋邨公共運輸停車灣等。
火炭山尾街巴士總站: 九巴280X線
2008年3月4日晚上9時18分，本線用車3ASV141（JZ6467）由九龍城開往火炭，當駛至沙田紅梅谷路與田心街交界交通燈位時，與另一輛相同型號的雙層巴士相撞，意外共造成25人受傷。 火炭山尾街巴士總站 事發時，本線巴士正由紅梅谷路下斜至田心街交界，一輛沿上山方向前往顯徑的88K線巴士正在右轉入田心街，本線車長見狀緊急煞掣並扭軑避開，但右邊車頭仍與88K線巴士車頭相撞，馬路上留下一條10米長煞車胎痕，最終88K線巴士車長涉嫌危險駕駛被拘捕。 火炭（山尾街）開經：山尾街、火炭路、源禾路、担杆莆街、沙田正街、白鶴汀街、沙田正街、大埔公路、大圍道、美田路、紅梅谷路、獅子山隧道公路、獅子山隧道、窩打老道、聯合道、太子道西、馬頭涌道、馬頭圍道、浙江街、土瓜灣道及新碼頭街。 持有「九巴月票」之乘客在車票有效期內，每日可享最多10程任何九龍巴士路線（包括本路線，以及聯營過海線的九龍巴士提供的班次）；而B1線及B9線則分別每日可享最多各2程（不會計算每天10次合資格車程）。 4) 火炭山尾街巴士總站 在轉車途中請勿使用八達通乘搭其他非指定巴士路線或其他交通工具，否則不能享有轉車優惠；惟以該八達通卡進行與乘車無關的交易，如增值、購買汽水、使用公共電話、即影即有照片不多於九次則不受影響。 在轉車途中請勿使用同一八達通卡／信用卡／電子支付系統乘搭其他非指定巴士路線或其他交通工具，否則不能享有轉車優惠；惟以該八達通卡／信用卡／電子支付系統進行與乘車無關的交易， 如增值、購買汽水、使用公共電話、即影即有照片不多於九次則不受影響。
- 从落马洲总站 乘坐九巴276b路经过2站，在上水铁路站下车； 约步行68.0米到上水站， 乘坐东铁线经过5站，在火炭站下车； 约步行541.0米便到达终点火炭(山尾街)总站。
- 乘客亦可透過多元化電子支付系統（e度嘟）繳付車資，包括使用非接觸式VISA卡、JCB卡、萬事達卡、銀聯卡、Apple Pay、Google Pay、Samsung Pay、AlipayHK「易乘碼」及銀聯雲閃付「乘車碼」。
- 於2014年7月，有消息傳出九巴即將開辦新路線，亦已預先在電子路線牌控制器載入路線資料，及安排車長於同月下旬參加路線訓練。
- 一個月後（同年10月22日起），本路線重新引入單層低地台巴士行走，但派車改為Scania K230UB 12米（ASC）。
路线3从礼顿中心礼顿道到火炭(山尾街)总站大概路程14.61公里，全程约需51分钟,途经6个站点，共换乘1次，换乘车辆线路有112路→东铁线。 从礼顿中心礼顿道 约步行180.0米到坚拿道西， 乘坐171路经过1站，在海底隧道下车； 约步行183.0米到红磡站， 乘坐东铁线经过5站，在火炭站下车； 约步行541.0米便到达终点火炭(山尾街)总站。 九龍巴士（1933）有限公司，〈九巴開辦288C早晨特別線 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉九巴新聞稿，2019年8月28日。 九龍巴士（1933）有限公司，〈九巴開辦全新288A循環線 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉九巴新聞稿，2016年8月19日。 由於水泉澳邨公共運輸交匯處仍未落成，故該線暫時以博泉街水泉澳邨欣泉樓外作臨時總站。 該項巴士路線發展計劃呈交時，首期共4座樓宇（清泉樓、朗泉樓、欣泉樓及喜泉樓）預計會於2014年落成入伙，故此路線當時亦預料會在2014年首季投入服務，惟因有關樓宇仍未落成入伙，故路線延遲開辦，及至該等樓宇於2015年4月落成才得以落實開辦。
火炭山尾街巴士總站: 總站路線資料（專線小巴）
觀塘交通 Public Transport in Kwun Tong，〈2016 路線發展計劃 點評運輸署、九巴及議會 – 88X 延長油塘 掀起藍田油塘紛爭？ 九龍巴士（一九三三）有限公司，〈九巴路線88X提升至雙向服務 擴展服務至油塘〉［新聞稿］，2021年9月23日。 由於觀塘區議會對延長至油塘的走線仍有意見，加上駿洋邨於同年九月起陸續入伙，有沙田區議員建議先行遷移此路線火炭總站至駿洋邨，獲運輸署接納。
迪士尼樂園穿梭巴士R8線、S64系線及龍運巴士青馬收費廣場巴士路線轉乘計劃均不能與此轉乘優惠連續享用。 由本路線於上車後兩小時內轉乘上述路線往啟德郵輪碼頭方向，或由上述路線往觀塘方向轉乘本路線，第二程可獲 $2.00 火炭山尾街巴士總站 的折扣優惠。 1979年12月31日開辦，為穗禾苑居民提供接駁港鐵觀塘綫的服務，是早期沙田區接駁地鐵站的巴士路線之一。 往平田方向由駿洋邨開出後，經桂地街返回山尾街及原有路線；取消火炭站巴士總站、坳背灣街「禾寮坑路」及「桂地街」站。
火炭山尾街巴士總站: 收費
由本路線往平田方向於上車後兩小時內轉乘上述路線往高鐵西九龍站，或由上述路線往上水方向轉乘本路線往駿洋邨方向，第二程免費。 公共房屋駿洋邨位處火炭西北部，由原火炭平房區）內10幅私人農地，巴士廠及附近斜坡平整而成，於2020年8月開始陸續入伙。 不過受到COVID-19影響，一度被香港特區政府徵用作隔離中心，引發獲編配屋邨的準居民不滿。 現今的火炭一般是指由沙田馬場開始往西南方向延伸，包括何東樓、落路下村、火炭工業區、黃竹洋、穗禾路沿線，至香港專業教育學院沙田分校處以火炭路與沙田的禾輋邨分隔。
以上優惠收費以尖沙咀轉車站（及第二程與之相同分段的車站）轉車為準；若於其他兩線相遇的車站轉車，第二程收費計算方法或有不同（尤其上面顯示為「原價減$4.2」的組合），甚或會失去轉乘優惠。 香港特別行政區政府運輸署，〈九巴第88X號線總站搬遷及更改路線〉［交通通告］，2020年11月5日。 82K線撤出火炭六年後，九巴88X線由2017年1月23日起，將沙田區總站從沙田站遷至火炭站，一度令此站回復巴士總站身分；然而由2020年11月7日起，該線總站遷往火炭駿洋邨，此站只作為九巴285A線的循環點。