肿瘤细胞显示出一系列特征来将它们与正常细胞分别。 这些特性使得单个细胞能够形成肿瘤并最终迁移到身体的其他部位。 我们将简短地介绍这些影响细胞功能的变化然后对肿瘤必须获得的能够使它们生长扩散的能力进行讨论。 当正常细胞在停止细胞分裂或是死亡之前仅能分裂出有限次，癌细胞拥有能够无限分裂的能力，且不会显示出非癌细胞的正常衰老现象。 在很多癌症类型中，这是一种叫做端粒酶的酶激活了的缘故，它能够使染色体在细胞分裂过程中保持完整，维持它们的功能继而能够继续分裂。
部分患者可出现体重减轻、食欲不振、恶病质、大量出汗（夜间盗汗）、贫血、乏力等非特异性症状。 此外，约10%～20%的肿瘤患者在发病前或发病时会产生与转移、消耗无关的全身和系统症状，称肿瘤旁副综合征。 表现为肿瘤热、恶病质、高钙血症、抗利尿激素异常分泌综合征、类癌综合征等。 一旦肿瘤细胞成功地进入血液，它们将面临着一个全新的挑战：在血液的转运中存活。
癌症是什么: 癌症预防
“激活人体自身免疫系统来对抗癌症” 是一个存在了上千年的猜想。 从理论上说，免疫药物相对别的药物来说有巨大优势：它不损伤而是增强免疫系统；同一种药可以治疗多种癌症，对很多患者都会有效；可以抑制癌细胞进化，减低复发率。 中国高血压每年导致200 万人死亡，和癌症接近，但极少有人知道自己高血压后就崩溃的。 社会上常说不少癌症患者是被“吓死的”，虽然这没任何科学证据，但毫无疑问，心理压力显著降低了患者生存质量。
治疗通常包括手术、放疗和/或全身性治疗（化疗、激素治疗、靶向生物治疗）。 适当选择治疗方案既要考虑癌症又要考虑接受治疗的个体情况。 在限定时间内完成治疗方案对于实现预期的治疗效果很重要。 筛查规划仅对某些类型而非所有类型的癌症有效，而且一般来说，筛查规划比早期诊断复杂得多并需要更大量的资源，包括需要特殊设备和专门人员。 即使建立了筛查规划，早期诊断规划也依然必要，以便查明那些发生在不符合筛查的年龄或风险因素标准的人群中的癌症病例。
癌症是什么: 早期诊断
尽管多数工业国家的吸烟者比例在下降，但在中国却可以观察到相反的趋势。 中国生产和消耗全球香烟的约40%，而中国男性占吸烟者的大多数。 因此，英国和中国科学家在《癌症》(“Cancer”)杂志上警告说，烟草相关的癌症风险高，并且将来会继续升高。 来自牛津大学和北京中国医学科学院的研究人员分析了来自一项… 致癌的因素十分复杂，精神心理因素并不能直接致癌，但它却往往以一种慢性的持续性的刺激来影响和降低肌体的免疫力…
经常看见晚期癌症患者极度消瘦，所以人们往往容易得出一个错误观念，认为瘦人更加容易患癌症。 其实情况并非完全如此，癌症患者极度消瘦，主要是因为患癌症后长期消耗的结果，而不是得病以前一定是瘦人。 根据流行病学调查的结果，肥胖妇女更加容易患卵巢癌、子宫内膜癌、膀胱癌… 作为加速消除宫颈癌全球战略的一部分，提供全球领导和技术援助，支持各国政府及其合作伙伴建立和维持高质量的宫颈癌控制规划。 然而，不同收入水平的国家之间在治疗可得性方面存在很大差异；据报告，90%以上的高收入国家能提供综合治疗，但低收入国家只有不到15%能提供综合治疗。
癌症是什么: 癌症检查
解除疼痛不仅可以减轻患者在精神上和肉体上受到的折磨，提高生活质量，而且有利于控制病情和进一步治疗，最终延长患者生存期。 然而，如果疼痛的治疗用药不规范，就会使患者产生不良反应，甚至起到适得其反的效果。 一级预防是消除或减少可能致癌的因素，防止癌症的发生。 改善生活习惯，如戒烟、限制饮酒、食物多样化、少吃腌制食品、控制体重、适当运动，注意环境保护、鉴别环境中致癌和促癌剂、加强职业防护等，均是较为重要的防癌措施。 近年来的免疫预防和化学预防均属于一级预防，如乙型肝炎疫苗的大规模接种，选择性环氧化酶2（COX-2）抑制剂对结直肠腺瘤进行化学预防等。 （3）诊断性手术 通过不同的手术方式获得肿瘤病理学检查的标本，如穿刺取材或术中切取小块组织等。
约1/3因癌症而死亡的患者与吸烟有关，吸烟是肺癌的主要危险因素。 摄入大量烈性酒可导致口腔、咽喉、食管恶性肿瘤的发生。 高能量高脂肪食品可增加乳腺癌、子宫内膜癌、前列腺癌、结肠癌的发病率。 饮用污染水、吃霉变食物可诱发肝癌、食管癌、胃癌。 大量研究表明，与肿瘤发生的相关危险因素包括遗传和环境因素。 其中，大约2%～4%的肿瘤发生归因于遗传易感因素，而绝大多数肿瘤是由环境因素（或生活方式）引起的。
癌症是什么: 癌症可否传染，与遗传的关系？
靶向治疗从90年代后期开始在治疗某些类型癌症上得到明显的效果，与化疗一样可以有效治疗癌症，但是副作用与化疗相较之下减少许多。 恶性肿瘤有很多种，其性质类型各异、累及的组织和器官不同、病期不同、对各种治疗的反应也不同，因此大部分患者需要进行综合治疗。 在医学上，癌（cancer）是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类。 相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。
- 这里是意指癌症好比螃蟹活动时“横行霸道”的样子。
- 由于癌细胞的生长和分裂都较正常细胞快，借由辐射线破坏细胞的遗传物质，可阻止细胞生长或分裂，进而控制癌细胞的生长。
- 如原发性肺癌仅有骨的单个转移病灶，而原发肺癌又可彻底切除者，可同时或先后行原发灶加转移灶的切除手术。
- 值得注意的是在环境致癌因子日益加剧的情势下，患癌者终是少数人，仅集中在不到1…
- 血小板是一种小型血细胞，能够围绕在肿瘤细胞周围并保护它们不受血压破坏以及被免疫细胞攻击。
如性激素可以用于乳腺癌、前列腺癌、子宫内膜癌的姑息治疗。 通过外源基因导入人体以纠正基因缺陷的方法，目前，恶性肿瘤基因治疗的概念已从纠正基因缺陷扩大到将外源基因导入人体，最终达到直接或间接抑制或杀伤肿瘤细胞。 细胞学检查取材简单，应用广泛，但多数情况下仅能做出细胞学定性诊断，有时诊断困难。 （6）其他 癌症是什么 颅内肿瘤可引起视力障碍（压迫视神经）、面瘫（压迫面神经）等多种神经系统症状；骨肿瘤侵犯骨骼可导致骨折；肝癌引起血浆白蛋白减少而致腹水等。 肿瘤转移可以出现相应的症状，如区域淋巴结肿大，肺癌胸膜转移引起的癌性胸水等。 （3）溃疡 体表或胃肠道的肿瘤，若生长过快，可因供血不足出现组织坏死或因继发感染而形成溃烂。
癌症是什么: 癌症淺談 ｜系列首部曲｜ WHY WHITE 壞壞癌症系列
他把康复心得总结为：把运动、睡眠、饮食、压力这四个方面做到70-80分就可以了。 李开复认为：他与癌症，不是17个月的遭遇战，而是终身的对峙。 患癌之后的李开复，在生活与工作、心理与生理上都发生了巨大的改变。 由此可见，良好的生活习惯与癌症的预防和治愈密不可分。
对于正常细胞来说，粘附分子的失去会导致它们的死亡。 然而，转移性的细胞产生了一些变异使得它们能够不依靠粘附分子的情况下存活。 有７０%以上的晚期癌症患者遭受疼痛的折磨。 ７８%的癌痛是由癌症本身引起的，这是肿瘤在骨、神经、内脏、脑、皮肤和软组织内转移扩散造成的压迫或浸润所致。
癌症是什么: 治疗
放射治疗可经由体外放射治疗或体内接近放射治疗。 由于癌细胞的生长和分裂都较正常细胞快，借由辐射线破坏细胞的遗传物质，可阻止细胞生长或分裂，进而控制癌细胞的生长。 癌症是什么 癌症是什么 癌症是什么 癌症是什么 不过放射治疗的效果仅能局限在接受照射的区域内。
癌症病人在接受各种治疗后，还面临着恢复健康和防止复发、转移的问题，因此，饮食上应围绕健康恢复和防止复发、转移来考虑。 饮食结构是否正确、合理，与癌症的预后、治疗效果及康复有着密切的关系。 肿瘤病人身体往往比较虚弱，加强营养是非常必要的。 免疫疗法是利用人体内的免疫机制来对抗肿瘤细胞。 目前较有进展的就是癌症疫苗疗法和单克隆抗体疗法，而免疫细胞疗法则是最近这几年最新发展的治疗技术。