簡而言之，就是使葉、芽和莖組織的細胞分化為能形成生殖器官的組織的生物化學變化過程。 花芽頂端的生長點停止葉原基分化並橫向擴大，隨後形成多個螺旋狀的突起，這些突起日後能形成萼片、花瓣、雄蕊和雌蕊。 對於大多數植物而言，雖然成花的起始條件與環境信號密不可分，但這一過程是不可逆的。 成花過程一經開始，即使再除去相應的信號，莖端依舊會繼續發育為花器官。 花是植物的繁殖器官，其主要目的在於繁殖，即令花粉中包含的精子和位於子房的胚珠得以结合。
广义的花卉可指一切具有观赏价值的植物（或人工栽插的盆景），而狭义上则单指所有的開花植物的生殖器官。 花画像 花卉由于常具有各种诱人的形状、美丽的颜色、芬芳的气味，而一直广受人们的喜爱和使用，主要用於觀賞，还能當食材或提煉原料。 花画像 花是被子植物的繁殖器官，其生物学功能的是结合雄性精细胞与雌性卵细胞以产生种子。 这一进程始於传粉，然後是受精，从而形成种子并加以传播。 对於高等植物而言，种子便是其下一代，而且是各物种在自然分布的主要手段。
花画像: 鲜花冰皮月饼素材图片
此外，风媒花传播的花粉还可能引起部分人类的花粉过敏症。 大多数植物的花都如上所述，同时具有花萼、花冠、雄花器、雌花器这四个花部；但不是每种花都具有花被，也不是每朵花都拥有雄蕊、雌蕊。 花部四项一样不缺的，在植物学上称为“完全花”，缺少任何一项则称为“不完全花”。 “单性花”是只有雄蕊或雌蕊的花，属于一种不完全花；而“两性花”或“雌雄同花”若没有花被中的某项，也是一种不完全花。
例如，被子植物的兩個亞綱可以透過其花瓣數加以區分：雙子葉植物通常有4或5（或者4或5的倍數）片花瓣，而單子葉植物多為3或3的倍數。 花画像 虽然上述结构体现了花的“典型”构造，但自然中各植物的实际构造具有很大的差异性。 这些差异对於被子植物的进化具有重大意义，并被植物学家广泛用於确立各植物的种间关系。 例如，被子植物的两个亚纲可以通过其花瓣数加以区分：双子叶植物通常有4或5（或者4或5的倍数）片花瓣，而单子叶植物多为3或3的倍数。
花画像: 玫瑰花永生花花
利用生物媒介的植物的花通常都有蜜腺，用以吸引寻找花蜜的动物接触。 有些花上还有称为蜜源标记的图案，为传粉者指示出花蜜的位置。 花也会用颜色吸引授粉者，鸟类和蜜蜂都有色觉，可以看到色彩斑斓的花朵。 花卉还能用香味吸引授粉，其中有些香味会让人们感到愉悦。 夜间藉由蝙蝠和飞蛾授粉的花，则更多地是通过气味来吸引授粉，且这类花大多为白色。
在現代分類法中“花”被定義前，其他種子植物都經常同樣被認為擁有花和果實；在一些語文中保持這種語詞，如在中文的松樹的毬花和毬果（松毬）等。 祼子植物演化為被子植物，而裸子植物的毬花的確具有類似被子植物花的功能，只是“花”被約定俗成是被子植物獨有的。 金凤花花语：冷静、智慧 金凤花，花如其名，当金凤花盛开的时候，仿佛一只只美丽的凤凰飞上了枝头，花朵就像凤凰舒张的羽翼，花心好似那长长凤尾。 且金凤花花开的特别茂密，整棵树都被花朵包围，令路过的人们纷纷驻足观看，被它的美丽所吸引。 韭兰花语：坚强勇敢的面对 韭兰就像它的名字一样，难以引人注目，似韭似兰，没有开花的韭兰就像一盆韭菜一样，很容易被人忽视。
花画像: 花卉蓝天背景
羽衣甘篮别名：花包菜,牡丹菜,绿叶甘蓝羽衣甘蓝，二年生草本，为食用甘蓝（卷心菜、包菜）的园艺变… 虞美人别名：丽春花,赛牡丹,满园春,仙女蒿,虞美人草虞美人（学名：Papaver rhoeas L.）：一年… 向日葵别名：朝阳花,转日莲,向阳花,望日莲,太阳花向日葵属向日葵族，一年生草本，高1～3.5米。 五彩石竹别名：中国石竹,洛阳石竹,石菊,绣竹,剪绒花,须苞石竹,美国石竹五彩石竹，别名：须苞石竹、美国石竹、十样锦，（学名：Di… 万寿菊别名：臭芙蓉,万寿灯,蜂窝菊,臭菊花,蝎子菊万寿菊，又名：臭芙蓉，拉丁文名：Tagetes erec…
例如，當B類基因的功能出現缺損，突變花產生的花萼一如往常，但在花瓣層也會發育出多餘的萼片。 花画像 而在第三輪B類基因的缺失會致使C類基因單獨表達，使得原本因出現在第四輪的心皮也同樣產生在第三輪。 表示它的花為兩性花，不整齊花，花萼五裂，花冠五裂，雄蕊四枚，子房上位，二心皮合生，二室，每室具有多數胚珠。 花不仅仅受到文学家的青睐，还同样让艺术家们关爱有加，花卉也向来就是绘画创作中一个重要的主题。
花画像: 花卉类别
在那裡，有花植物可以和某些特定動物（如黃蜂）發展出共生關係，最終導致植物和其共生同伴間高度的特化。 遼寧古果（Archaefructus liaoningensis）是目前已知最早的被子植物（有花植物），距今約有1.25億年的歷史。 一些已滅絕的裸子植物，尤其是種子蕨類植物，被認作是被子植物的祖先，但尚無連續的化石證據準確地顯示花的進化過程。
- 蔷薇花语：美好的爱情、爱的思念、美德 盛开的蔷薇给予人对爱情的憧憬，然而爱情不只是一场美丽的梦，花虽然会凋谢，心中的最爱却永不凋零，蔷薇就是恋的起始、爱的誓约。
- 在大羽羊齒類植物等古老的化石植物上，竟發現了齊墩果烷這種植物用來保護其花朵的化學物質。
- 反之，如果单性的雄花和雌花同生於一植株，则称为“雌雄同株”。
- 一枚雌蕊可由一片心皮單獨形成，稱作單雌蕊；一枚雌蕊也可由數片心皮聯合形成，稱作複雌蕊。
花也會用顏色吸引授粉者，鳥類和蜜蜂都有色覺，可以看到色彩斑斕的花朵。 花卉還能用香味吸引授粉，其中有些香味會讓人們感到愉悅。 夜間藉由蝙蝠和飛蛾授粉的花，則更多地是透過氣味來吸引授粉，且這類花大多為白色。 這一過程必須發生在特定的時間，以利於受精和種子的形成，從而確保繁殖的最大成功。
花画像: 基因表達
另一方面，許多物種的植物都有阻止自花受精的方法。 有些植株上的單性雄花和雌花的不會同時出現或成熟，此外對於有些植物，來自同一植株的花粉由於含有化學阻擋層而無法為其胚珠授精，這種特性稱為自花不孕或自交不親和性。 花画像 花是植物的繁殖器官，其主要目的在於繁殖，即令花粉中包含的精子和位於子房的胚珠得以結合。 授粉是花粉從花葯到柱頭的移動過程，精細胞和卵細胞結合的過程則稱為受精。 花画像 花粉通常是從一株植物傳播到另一株，但許多植物能自花授粉。
對於高等植物而言，種子便是其下一代，而且是各物種在自然分布的主要手段。 风媒传粉：使用风力帮助传粉，例如草、桦树、杨树和枫树等。 由於它们无需吸引他人传粉，因此花朵往往不太引人注目。 风媒花一般是雌雄异花或异株，雄性花花丝细长，末端为裸露的雄蕊，而雌性花则具有长长的羽状柱头。 一般而言，藉由动物传播的花粉颗粒较大，具黏性，并含有丰富的蛋白质（算是对授粉者另一种“奖励”）； 而风媒花粉通常是小颗粒，很轻，而且对动物没什么营养价值。
花画像: 玫瑰花，情人节
還有些花可以自花授粉，即同一朵花中，雄蕊的花粉落到雌蕊的柱頭上。 自花受精能增加種子產生的機率，但也會限制遺傳變異的產生。 閉花受精花就是自花授粉，之後其可能會開花，也可能不會，已知堇菜科和玄參科中的許多種含有此類花。
- 雄蜂会为了寻找配偶往来其间，花粉由此得以传播。
- 西兰花、花椰菜和洋蓟等都是常见的花菜类蔬菜，而番红花的柱头则可提取出全世界最为昂贵的香料。
- 虽然两人也十分相爱，可小伙子只说了一句“等我”就走了。
- 成花素會在適宜的生殖條件下形成於葉片中，並作用於芽和生長錐，誘導形成一系列的生理和形態變化。
此外，在單性花中，如果雌花與雄花分別生長在不同的植株上，則稱為「雌雄異株」。 反之，如果單性的雄花和雌花同生於一植株，則稱為「雌雄同株」。 花也是提煉精油的重要原料，如薰衣草或玫瑰，都是常見的芳療精油，除了能散發出獨特香味外也對人體有特定功效。 花亦可用於冲泡花茶，利用茶吸收异味的特点，将香花与新茶同闷，茶将香味吸收後再把干花筛除，包括茉莉花茶、玉兰花茶、珠兰花茶等。 人们因此会在家园四周遍植花卉，将其部分生活空间辟作花园，采摘野花，或是从花商手中购买鲜花。
花画像: 使用
国花或市花多是经由相关政府的行政程序确立的，不过也有一些确定於非正式的公众调查。 例如，美国的国花是月季，荷兰的国花是郁金香，日本则是菊花和樱花（非正式）。 中华民国的国花是梅花，而中华人民共和国的国花则并无定论，目前以牡丹和梅花呼声较高。
此外，蛇麻（啤酒花）和蒲公英可用於釀酒，萬壽菊可作為雞飼料，以使蛋黃呈現更宜人的金黃色澤。 蜜蜂採集花粉釀造的蜂蜜也被不少人認為是健康食品，其往往以所採集的花的類型命名，例如荊花蜜、棗花蜜、苜蓿花蜜等。 許多花和某些授粉生物有著密切的關係，例如，很多花只會引來某種特定的昆蟲，因而也很依靠這種昆蟲得以成功繁殖。 這種密切關係往往可以作為協同進化的例子，因為人們認為經過很長的時間，花和授粉者都會共同地進化，以配合對方的需要。 人類對當今的花造成了影響巨大，甚至使得不少花無法自然傳粉。
花画像: 花卉大全
在中国传统文化中，不少花卉都被赋予了美好的性格特征：梅花象徵着民族之风骨，菊花象徵着文人之高洁，牡丹象徵着富人之华贵，兰花象徵着君子之气节。 花画像 而在西方文化中，对各种花赋予的各种象征意义称为花语，比如红玫瑰象徵爱情、美丽和热情，罂粟花象徵对死亡的悼唁，鸢尾和百合花在葬礼中象徵着“复活”和“生命”等。 此外，在世界上的许多文化中，花同样是女性的象徵。
花画像: 花序
凡是受到这种花祝福而诞生的人具有带给周遭的人爽朗的特质，纯纯的爱比较适合这样的你。 向日葵花语：信念、光辉、高傲、忠诚、爱慕、沉默的爱 向日葵不仅可以送给追求梦想的人，也可以送给你爱慕的对象，表示TA是你心中永不降落的太阳，是你永远守护的天使。 如果，你喜欢的她性格爽朗、活泼大方，不喜欢相对柔弱的玫瑰，就送她向日葵吧。 向日葵的花语是沉默的爱，不仅可以送给女性，还可以送给男性。
花画像: 向日葵花海唯美风景花
然而等到韭兰开花的那一天，所有曾经忽视过韭兰的人都会为自己曾经忽视过这样美丽的花朵而感到羞愧，韭兰用淡雅的花朵默默的证明了自己的价值。 风信子花语：胜利、竞技、喜悦、爱意、幸福、浓情、倾慕、顽固、生命 女神维纳斯最喜欢收集风信子花瓣上的露水，使肌肤更漂亮光滑。 风信子的花期过后，若要再开花，需要剪掉之前奄奄一息的花朵。
為了滿足這些需求，植物能夠感受重要的內源和環境信號，例如植物激素水平、適時的溫度和光周期變化等。 許多多年生和二年生植物需要經過春化作用方能開花。 這類信號從分子學角度解釋，是由名為成花素的複雜信號的傳遞引起的。
花画像: 玫瑰花瓣素材花
此外，蛇麻（啤酒花）和蒲公英可用於酿酒，万寿菊可作为鸡饲料，以使蛋黄呈现更宜人的金黄色泽。 蜜蜂采集花粉酿造的蜂蜜也被不少人认为是健康食品，其往往以所采集的花的类型命名，例如荆花蜜、枣花蜜、苜蓿花蜜等。 许多花和某些授粉生物有着密切的关系，例如，很多花只会引来某种特定的昆虫，因而也很依靠这种昆虫得以成功繁殖。 这种密切关系往往可以作为协同进化的例子，因为人们认为经过很长的时间，花和授粉者都会共同地进化，以配合对方的需要。 雄蕊：雄蕊常採用二個空心小圓圈表示花药的横切面，并表示出现相应的排列方式、轮数、合生或离生等；假雄蕊常採同樣圖形、但為實心。
有些植株上的单性雄花和雌花的不会同时出现或成熟，此外对於有些植物，来自同一植株的花粉由於含有化学阻挡层而无法为其胚珠授精，这种特性称为自花不孕或自交不亲和性。 这一过程必须发生在特定的时间，以利於受精和种子的形成，从而确保繁殖的最大成功。 为了满足这些需求，植物能够感受重要的内源和环境信号，例如植物激素水平、适时的温度和光周期变化等。 许多多年生和二年生植物需要经过春化作用方能开花。 这类信号从分子学角度解释，是由名为成花素的复杂信号的传递引起的。 其中涉及到多个基因，包括CONSTANS、FLOWERING LOCUS C和FLOWERING LOCUS T等。
花粉（小孢子，雄性）和胚珠（大孢子，雌性）分别产生於不同器官，但典型的花则同时含有大小孢子，因为它两种器官兼有。 市花是城市形象的重要标志，也是现代城市的一张名片。 可供食用的花卉數以百計，但其中作為食物得到廣泛推廣的卻很少，而往往只是用於點綴顏色和給沙拉調味。
花画像: 白色下的花叶子花
這些花朵都有特化的形狀和雄蕊的生長方式，以確保授粉者由引誘劑（如花蜜、花粉或配偶）吸引而來時，花粉粒能順利傳入其體內。 人們目前已較為清楚決定花器官特徵的分子調控方式。 在一個簡單的模型中，三類基因共同作用決定分生組織中花器官原基的發育特徵，分別稱作A類、B類和C類基因。 該模型基於對擬南芥（Arabidopsis thaliana）和金魚草（Antirrhinum majus）的同源異型突變體的研究建立。
中華民國的國花是梅花，而中華人民共和國的國花則並無定論，目前以牡丹和梅花呼聲較高。 香港的市花是洋紫荊花，而澳門在回歸前已將市花確立為毛稔，但現時公眾與媒體多將蓮花視作澳門市花。 有些植物的花單生於植株上，而有些植物的花則簇生於植株，對於後者而言，這些花若按照一定規律排列於花軸上，便形成了「花序」。 從植物學角度看，一朵菊花或向日葵並不是一朵花，而是一頭狀花序，即由許多小花組成的花序，而且其中的所有小花都具有前文提及的結構。 組成雌蕊的基本單位稱為心皮，包含有子房，而子房室內有胚珠（內含雌配子）。 一枚雌蕊可由一片心皮單獨形成，稱作單雌蕊；一枚雌蕊也可由數片心皮聯合形成，稱作複雌蕊。
南瓜花可以蘸上麵包屑油炸，其他的食用花卉有西洋菜、菊花、香石竹、香蒲、金銀花、菊苣、矢車菊、美人蕉和向日葵等等。 一些食用花卉還可加工為蜜餞，例如菊花、月季和三色堇等。 例如：附圖為三心皮合生，具三個子房室的雌花器（子房）。